ĐẶC ĐIỂM CHUNG
Trẻ em không phải là người lớn thu nhỏ mà là một cơ thể đang lớn lên và
phát triển. Từ lúc thụ thai đến tuổi trưởng thành trẻ phải trải qua 2 quá trình
chính.
Quá trình tăng trƣởng (phát triển về số): do sự tăng số lƣợng và kích
thƣớc tế bào của các mô.
Quá trình trƣởng thành về chất (cấu trúc và chức năng hoàn chỉnh dần): do
sự thay đổi về cấu trúc của các bộ phận dẫn đến sự thay đổi chức năng tế bào.
Quá trình lớn lên và phát triển của trẻ có tính chất toàn diện cả về thể
chất, tâm thần - vận động và qua nhiều giai đoạn. Mỗi giai đoạn có những đặc
điểm về sinh lý và bệnh lý riêng.
Từ khi hình thành đến khi trưởng thành (15 - 20 tuổi) trẻ em trải qua 6
giai đoạn phát triển: giai đoạn bào thai, giai đoạn sơ sinh; giai đoạn nhũ nhi; giai
đoạn răng sữa; giai đoạn thiếu niên; giai đoạn dậy thì. Các giai đoạn có đặc điểm
phát triển và nhu cầu dinh dưỡng khác nhau.